그 고추 이야기가 아니고 한국의 대표적인 양념 재료 고추에 대한 이야기입니다.

우리 집안은 할아버지, 아버지 그리고 지금의 작은형까지 대대로 고추농사를 짓고 있다. 나와 작은형은 손에 호미를 쥘 힘이?생겼을 때부터

고추밭에서?일했다. 아버지께서는 우리 형제가 본격적으로 밭일하게 되면서부터는?한 놈은 검은 소 그리고 다른 한 놈은 누렁 소라고 부르시며

여유 있게 그늘에서 막걸리를 한 잔 하시며 황희 정승 놀이를 즐기곤 하셨다.

특히 어린 시절에는 가슴 아픈 추억이지만 남들이 놀러 가는 어린이 날 우리는 항상 밭에서 고추를 심었던 기억이 난다.

지금은 아버지께서 몸이 편찮으셔서 몇 년 전 과감하게 귀농을 선택한 작은형이 고추 농사를 책임지고 있는데,?뜻밖에도 너무나 잘 하는 것

같아 불안하다.

얼마 전 오유에서 농작물 절도에 대한 글을 읽고 몇 년 전 일이 떠올라 글을 하나 남겨본다.

몇년 전 7월 초였는데 이때 한창 고추가 비바람에 쓰러지지 않고 항상 꼿꼿하게 서 있게 하려고 줄매기를 해준 지 얼마 되지 않았을 시기였는데

크고 아름답게 성장해야 할 고추가?점점 없어지는 것이었다. 작은 형과 나는 고추밭의?셜록 홈즈 & 왓슨이 되어 추리하기 시작했다.

"고추 뜯어간 게 사람이 아닐까? 어떻게 고추만 뜯어갈 수가 있어?"

"야..?사람이?뜯어가면 이렇게 깨작깨작 뜯어가냐. 밭을 통째로 털어가지. 그리고 사람이었으면 길 쪽에 있는 고추부터 뜯어가지 굳이 밭 안쪽으로

들어?와 뜯어갈?이유가 없잖아."

"형 말을 듣고 보니 그러네.."

이런 놀라운 추리력을 보이다니 태어나서 처음으로 작은 형이 똑똑해 보였다.

"그럼 형 생각은 어떤데?"

형은 잠시 무릎 꿇고 밭에 앉아 여기저기를 살펴보고 발자국을 유심히 지켜본 뒤 "그래 범인은 이놈이었군.." 하는 표정으로 범인을 찾아낸?

셜록처럼 말했다.

"처음에 꿩을 의심했는데 범인은 고라니야.. 여기 뜯은 자국 이건 초식동물의 이빨 자국이지. 그리고 고랑에 발자국을 남기지 않는 치밀함에

밭 안쪽을 집중적으로 공략해서 나의 의심을 피한 아주 똑똑한 놈이야. 이거이거 아주 힘겨운 싸움이 되겠는걸..."

태어나서 두 번째로 작은 형이 똑똑해 보였다. 작은 형이 평생 쓸 두뇌 회전과 영특함을?오늘 하루에 다?써버려서 앞으로 꾸준한?바보로 사는 것이?

아닐까 걱정이 됐다.

작은형은 프로페셔널한 농부답게 자신은 이제부터 잠복근무를 할 테니 내게 허수아비를 만들어 올 것을? 지시했다. 형의 비장한 표정에서

고라니를 고자라니로 만들어 씨를 말려버리겠다는 의지를 느낄 수 있었다. 형이 몽둥이를 들고 밭에 잠복한 사이 나는 허수아비를 만들기 위해

집으로 왔다.?한 번도 허수아비를 만들어 본 적이 없었지만?동네 바보, 아니 작은형에게 뒤처지기 싫어?내 머릿속에 있는 허수아비 이미지를 두뇌

풀가동했다.?지퍼스 크리퍼스의 크리처와 WWE의 언더테이커를 상상하며 검은색 비닐봉지와 누구도 입지 않는 듯한 검은 옷을 활용해 고라니는

물론 잭 블랙도 보고 놀랄만한 올 블랙의 기괴한 검은 허수아비를 만들었다. 내가 당당하게 허수아비를 들고 갔을 때 작은 형은 아주 만족한

표정이었다. 그리고 우리 형제가 저녁을 먹기 전까지 고추밭 근처에서 땀 흘리며 잠복했지만 고라니는 커녕 참새 한 마리로 나타나지 않았다.

밥 시간이 되어 집으로 돌아갈 때 작은 형은 우리의 복장이 문제였다며 내일은 완벽한 위장을 위해 전투복을 입고 밭으로 가자고 했다.

다음 날 아침 일찍 우리 형제가 나란히 전투복을 입고 밭으로 나서려는데 그 모습을 지켜본 아버지께서 물으셨다.

"전쟁 났냐? 웬 군복이야?"

그리고 작은 형은 자신 있게 아버지께 그동안 있었던 사건의 전말을?브리핑했다. 아버지께서는 시큰둥한 표정으로 "같이 한 번 가보자.." 라고

하시며 우리 형제를 이끌고 밭으로 향하셨다. 아버지는 밭에 오셔서 약간 충격받는 표정이셨다.

"저건 뭐여?"

아버지께서는 내가 3시간 동안 만든 고추밭의 크리처를 가리키며 물으셨다.

"성성이가 만든 허수아비예요. 실감나고 무섭게?잘 만들었죠?"

작은 형이 "나 잘했죠!" 하는 뿌듯한 표정과 말투로 말했다.

"지럴 허네... 당장 뽑아. 누가 밭에 저런 흉물을 같다 놨어. 재수없게시리.."

그렇게 고추밭의 언더테이커는 쓸쓸히 링 밖으로 퇴장당했다. 아버지는 고추를 뜯어간 부위를 한 번 보시더니?먼저 집으로 가신다고 하셨다.

우리 형제가 오전 잠복 근무를 마치고 어깨에 언더테이커를 짊어메고?집에서 돌아왔을 때 아버지께서는 오후 밭에 나갈 때 푯말 하나를

잘 보이는 밭 입구에 박아 놓으라고 하셨다.

그 푯말에는 "농약 쳐씀.." 이라고 쓰여 있었다.

그리고 그 이후 한동안 거짓말처럼 고추가?실종되는 일이?없어졌다.

**추가 설명

범인은 근처 계곡에 놀러 오는 사람들이었던 것 같습니다. 마을에서 수익창출을 위해 계곡에 야영장을 만들었는데 그곳에 놀러 온 사람들이 차를

타고 지나가다 뜯어간 거로 추정됩니다. 아버지 말씀으로는 몇 년 전에 밭으로 일하러 나가셨는데 처음 보는 아주머니들이 우리 밭에 있길래 뭐하나

지켜봤더니 고추를 따고 있었답니다. 심지어?줄기를 쥐어 잡고 고추를 따는?모습을 지켜본 아버지께서 화가 나 그 아주머니들에게 뭐라고 하셨는데

그 아주머니들이 "시골인심이 요즘은 예전 같지 않고?사납다. 그깟 고추 몇 개 따는 게 얼마나 대수라고.." 라는 식으로 말씀하셨다고 합니다.

저희 아버지는 화라는 것을 모르시는 분인데 그때 처음으로 올해 농사 말아먹어도 좋으니 밭의 고추를 모두 따서 그 아주머니들 입에?처넣어버리고

싶으셨다고 합니다.?대수롭지 않은 고추로 우리 집은 먹고 살고, 우리 3형제 대학까지 졸업시키셨는데요.

요즘은 저희 고추밭에 절도가 없습니다. 참 웃긴 게.. 하하하..?곳곳에 cctv를 설치한 것밖에 없는데...

에이 고라니만도 못한 인간들..